Dall’overtourism alle destinazioni emergenti: come cambiano i flussi turistici in Europa

L’overtourism come fase di maturità del turismo europeo

Per molto tempo la crescita del turismo europeo è stata letta attraverso un indicatore semplice: più arrivi significavano più successo. Oggi questo approccio non è più sufficiente.

Molte destinazioni hanno raggiunto livelli di pressione tali da dover affrontare una domanda diversa: non come attirare più visitatori, ma come gestire meglio quelli che già arrivano.

È qui che entra in gioco il fenomeno dell’overtourism. Il termine non indica semplicemente un numero elevato di turisti. Si riferisce invece a una concentrazione eccessiva dei flussi turistici in determinati luoghi e periodi dell’anno.

Il problema diventa evidente quando una città o una località deve fare i conti con strade congestionate, aumento dei costi abitativi. A ciò si aggiungono la pressione sulle infrastrutture. Il risultato è una palese difficoltà nel mantenere una buona esperienza sia per i visitatori sia per chi vive quei territori ogni giorno. 

La Commissione Europea ha evidenziato proprio questo aspetto: la questione non è il turismo in sé, ma il modo in cui viene distribuito nello spazio e nel tempo.

Una destinazione può quindi essere molto attrattiva e allo stesso tempo trovarsi davanti alla necessità di ripensare il proprio modello di sviluppo.

Le grandi destinazioni europee stanno passando dalla crescita alla gestione dei flussi

Le grandi mete europee stanno progressivamente cambiando approccio. Per anni la priorità è stata aumentare la visibilità internazionale e intercettare nuovi visitatori. Oggi l’obiettivo è diverso: distribuire meglio la domanda e valorizzare nuove esperienze.

Questo passaggio riguarda soprattutto città e località dove il turismo è ormai una componente strutturale dell’economia.

Il punto non è ridurre gli arrivi, ma evitare che tutto si concentri negli stessi luoghi. Un centro storico molto visitato, ad esempio, può continuare ad attirare turisti senza diventare l’unica area realmente coinvolta dalla crescita.

Secondo gli ultimi report della European Travel Commission, la ripresa dei viaggi internazionali ha riportato molti visitatori verso le destinazioni più conosciute. Questo ha riaperto il confronto sulla necessità di modelli più equilibrati.

Per gli operatori turistici significa guardare oltre i percorsi tradizionali. Esperienze locali, territori meno conosciuti, turismo fuori stagione e nuovi prodotti di viaggio stanno diventando elementi sempre più importanti nelle strategie di sviluppo.

Venezia, Barcellona e Amsterdam: tre modelli diversi di gestione della pressione turistica

Le principali destinazioni europee stanno affrontando il tema dell’overtourism con strumenti diversi, ma con una direzione comune: governare meglio i flussi.

Venezia è uno degli esempi più conosciuti. La città ha introdotto sistemi di accesso regolato per i visitatori giornalieri nei periodi di maggiore affluenza.  L’obiettivo non è chiudere la città al turismo, ma gestire quei momenti in cui la presenza dei visitatori raggiunge livelli difficili da sostenere per infrastrutture e residenti.

Barcellona ha invece concentrato l’attenzione sul rapporto tra turismo e abitazione. La crescita degli affitti brevi nelle zone centrali ha portato il tema della disponibilità abitativa al centro del dibattito pubblico. Il caso della città catalana mostra un elemento importante: oggi il turismo non può essere analizzato separatamente dalle dinamiche urbane.

Amsterdam ha seguito un’altra strada, lavorando soprattutto sul posizionamento della destinazione. L’obiettivo è spostare l’immagine della città verso forme di turismo più sostenibili e meno legate ai segmenti che generano maggiore pressione.

Questi esempi mostrano come il destination management sia diventato uno strumento operativo: non riguarda più soltanto promozione e marketing, ma la capacità di organizzare lo sviluppo di un territorio.

Il Mediterraneo come epicentro della crescita turistica globale

Mentre alcune destinazioni mature cercano un nuovo equilibrio, altre aree stanno vivendo una fase di crescita molto interessante.

Il Mediterraneo continua a essere una delle regioni più dinamiche per il turismo internazionale. La combinazione tra patrimonio culturale, clima e attrattività paesaggistica mantiene forte l’interesse dei viaggiatori e degli investitori.

Secondo il Colliers Mediterranean Hospitality Report, il Mediterraneo e l’Europa meridionale hanno concentrato il 44% di tutti gli arrivi turistici internazionali con pernottamento registrati in Europa nell’ultimo anno. In pratica, quasi un turista su due che sceglie l’Europa finisce per soggiornare in questa parte del continente.

Accanto a mercati consolidati come Italia, Spagna e Grecia, stanno guadagnando spazio destinazioni come Albania, Croazia e Montenegro. Sono Paesi che fino a pochi anni fa occupavano una posizione marginale nelle strategie di molti operatori internazionali e che oggi attirano sempre più attenzione.

Il motivo è semplice. Offrono costi ancora competitivi, margini di sviluppo più ampi e livelli di affollamento inferiori rispetto alle località più conosciute. Per molti viaggiatori rappresentano un’alternativa interessante alle mete tradizionali, soprattutto nei mesi di alta stagione.

Anche la provenienza dei turisti sta cambiando. Colliers evidenzia una crescita particolarmente forte dei mercati dell’Asia-Pacifico. La spesa turistica proveniente da quest’area è prevista in aumento del 16% nel 2026, ben oltre i ritmi attesi per Europa (+9%) e Americhe (+5%).

È una tendenza che molti operatori stanno osservando da vicino.

La crescita della classe media asiatica e l’aumento dei viaggi intercontinentali stanno cambiando gli equilibri del turismo globale. Per le destinazioni del Mediterraneo questo significa nuove opportunità, ma anche nuove scelte strategiche da fare. Dove investire? Quali mercati intercettare? Come adattare l’offerta a viaggiatori con esigenze diverse?

Per gli investitori, intanto, emerge un aspetto sempre più evidente. La crescita non passa soltanto dalle destinazioni già consolidate. In molti casi l’attenzione si sta spostando verso mercati che fino a pochi anni fa erano considerati secondari.

Le destinazioni emergenti stanno diventando asset di investimento

L’Albania è uno degli esempi più evidenti. Negli ultimi anni il Paese ha attirato crescente attenzione nel settore alberghiero grazie all’aumento degli arrivi internazionali e allo sviluppo di nuove strutture ricettive. I dati dell’Albania Hotel Investment Pipeline Analysis, il numero di progetti in sviluppo continua a crescere, soprattutto lungo la costa adriatica e nelle principali città del Paese. Questo dato conferma il crescente interesse degli investitori per il mercato turistico albanese. 

Non mancano però le sfide. Infrastrutture, iter autorizzativi e alcuni aspetti normativi restano elementi da monitorare per chi decide di investire. Proprio per questo l’Albania viene osservata con interesse da gruppi alberghieri e investitori che cercano mercati ancora poco saturi, ma con prospettive di crescita superiori rispetto a molte destinazioni già mature.

Per chi entra oggi, il vantaggio è poter partecipare a una fase di sviluppo che in molti mercati turistici europei si è già conclusa da tempo. È una dinamica che sta attirando capitali anche verso altre destinazioni emergenti del Mediterraneo, contribuendo a ridisegnare la geografia degli investimenti turistici in Europa.

La nuova geografia del turismo europeo: verso un modello più distribuito

Il turismo europeo sta entrando in una fase di redistribuzione. Le destinazioni più famose continueranno a mantenere un ruolo centrale. Tuttavia, una quota crescente della domanda si sta orientando verso luoghi meno affollati e in grado di offrire esperienze più autentiche.

Dietro questa redistribuzione dei flussi ci sono tre tendenze che si stanno rafforzando anno dopo anno. Da un lato, molte destinazioni tradizionali devono fare i conti con i limiti della crescita incontrollata. Dall’altro, gli investimenti stanno contribuendo a rendere più competitive nuove aree del Mediterraneo. A questo si aggiunge un cambiamento nelle scelte dei viaggiatori, sempre più orientati verso luoghi meno congestionati, soggiorni fuori stagione e esperienze percepite come più autentiche.

Non basta più visitare una destinazione famosa. Sempre più persone cercano territori da vivere, realtà locali e percorsi lontani dai circuiti più congestionati.

Secondo la European Travel Commission, la crescita del turismo europeo è sempre più frammentata. Alcune destinazioni mature continuano a registrare volumi elevati, ma l’incremento più dinamico riguarda spesso mercati e località che fino a pochi anni fa occupavano una posizione marginale nei flussi internazionali. A incidere sono fattori come la ricerca di esperienze più autentiche, la minore pressione turistica e una migliore percezione del rapporto tra costi e qualità dell’offerta. 

Cosa significa per operatori, investitori e destinazioni

Per gli operatori turistici il cambiamento implica una maggiore attenzione alla scelta dei mercati. Essere presenti nelle destinazioni consolidate resta importante, ma individuare nuove aree di crescita può diventare un vantaggio competitivo.

Per gli investitori il turismo è sempre più collegato al real estate turistico e allo sviluppo territoriale. Le destinazioni emergenti possono offrire prospettive interessanti, ma richiedono analisi più approfondite rispetto ai mercati maturi.

Per le destinazioni, invece, la sfida è evitare di replicare gli errori delle mete più congestionate.

Crescere senza perdere identità, migliorare infrastrutture e distribuire meglio i visitatori saranno elementi fondamentali nei prossimi anni.

Verso il 2030: il turismo europeo sarà più equilibrato?

Il futuro del turismo europeo non dipenderà soltanto dal numero dei viaggiatori, ma da dove questi sceglieranno di andare e da come le destinazioni sapranno accoglierli.

L’overtourism continuerà probabilmente a essere una questione centrale, ma la risposta non sarà fermare la crescita. Sarà gestirla meglio.

La vera trasformazione riguarda la distribuzione geografica della domanda. Nuove aree del Mediterraneo e dell’Europa stanno acquisendo attenzione da parte di viaggiatori e investitori.

Per gli operatori del settore significa una cosa concreta: il valore futuro non sarà legato soltanto alla notorietà di una destinazione, ma alla capacità di costruire un’offerta equilibrata, sostenibile e competitiva nel tempo.